航天飞机一般是用来运送货物的,也可以进行太空实验。它不能自己在太空中飞行,必须依靠母船带动飞行,因此,又叫载人飞船。它最大的特点就是有两个座舱,即驾驶员座舱和乘客座舱。在发射升空时,由于航天飞机的质量很大,所以它产生的推力非常强劲,可以将航天飞机送入太空轨道。而且航天飞机的速度很快,一分钟内可达到7.8千米。但是这种航天器只能运送货物,不能作为人造卫星使用。美国研制的“亚特兰蒂斯”号航天飞机曾经多次执行过往返地球与月球之间的任务。