大食堂,是指一种在中国农村地区普遍存在的公共食堂。它与合作社紧密相连,为了方便生产、节约开支而出现的,主要由农民自发组织起来提供就餐服务。大食堂对于农民来说,意味着粮食和菜肴都很充足;但是这样的食堂却被称之为“大锅饭”。从1955年到1966年间,全国范围内因此饿死人数达到100万左右,其中有大部分是农民。
1957年,毛泽东主席曾经做过《关于正确处理人民内部矛盾的问题》的报告,在讲话中他提到:“三年困难时期,吃野菜、树皮、观音土,这些东西营养不够,容易得病…